研究茶成分透過抑制單核球中α9 乙醯膽鹼受體緩解尼古丁所引起的粥狀動脈硬化機轉

近年來心血管疾病高居國人十大死因的前幾名，心肌梗塞、腦
中風等疾病更是人人聞之色變，而這些慢性疾病的產生與粥狀動脈
硬化 (Atherosclerosis)有很大的相關性。在粥狀動脈硬化的病程
中，單核球 (Monocytes)會貼附並且穿越過血管內皮細胞並且吞噬
氧化型的低密度脂蛋白 (ox-LDL，oxidized low-density
lipoprotein)，進而形成泡沫細胞 (Foam cells)，最終累積形成粥
狀動脈硬化斑塊 (Atherosclerotic plaque)，造成血管的堵塞，因
此在粥狀動脈硬化形成的過程中，單核球扮演了重要的角色。尼古
丁 (Nicotine)是香菸中的主要成分之一，而其對於人體的危害不勝
枚舉，在我們先前的研究已證實，白血球中的單核球細胞可以表現
出α9 乙醯膽鹼受體，又稱為α9 尼古丁受體 (α9-nAchR，α9-
nicotine acetylcholine receptors)，我們認為這些尼古丁受體接
受到了尼古丁的刺激之後會加速泡沫細胞 (Foam cells)的形成，而
增加粥狀動脈硬化的風險。此外，除了單核球會表現出尼古丁受體
之外，先前已有文獻證實了血管內皮細胞也會表現出尼古丁受體，
因此我們也推測，不僅是單核球會受到尼古丁的影響，血管內皮細
胞同樣也會受到尼古丁的刺激而加速粥狀動脈硬化的形成。在本研
究中將探討香菸中的尼古丁成分是如何吸引單核球穿過血管內皮細
胞，進而吞噬低密度脂蛋白，形成泡沫細胞，導致粥狀動脈硬化斑
塊的形成。此外，在先前的研究中我們也證實了茶葉中的成分能夠
抑制單核球上尼古丁受體的表現，藉此抑制泡沫細胞與動脈硬化斑
塊的形成以預防動脈硬化等疾病的發生，因此在本研究中我們也將
探討茶葉中的成分是否能夠抑制單核球穿過血管內皮細胞，而能夠
減少單核球吞噬低密度脂蛋白的機會，達到抑制泡沫細胞的形成，
降低粥狀動脈硬化的風險。