極低出生體重早產兒體內砷濃度、砷甲基化代謝能力對神經發展的影響

砷為一級致癌物質，具神經毒性會對神經系統造成影響，過去研究指出兒童暴露於砷對其生長發育、神經發展情形有害，極低出生體重早產兒 (very low birth weight, VLBW) (出生體重小於或等於1500公克)出生後前兩年神經發展預後會影響未來學齡期及青春期的發展，故其幼兒時期環境污染物的累積暴露量為一急需被重視的議題。過去的研究發現兒童早期砷暴露、砷甲基化能力與神經發展間未有明確一致的結果。因此本研究目的是探討極低出生體重早產兒尿液砷濃度、砷甲基化能力以及腳趾甲累積總砷濃度對其認知、語言、動作發展之影響。本研究以預產期2010年10月起至2012年4月止出生之早產兒，收集兒童矯正年齡2歲時的尿液與腳趾甲作為評估砷暴露與累積之生物檢體，兒童在追蹤期間6個月、1歲、2歲時於醫院以貝萊嬰幼兒發展評估量表第三版進行評估，項目包括認知、語言、動作發展。生物檢體分析，尿液使用HPLC-HG-AAS (高效液相層析儀氫化器原子吸收光譜儀)分析尿液砷物種，腳趾甲水浴消化後使用ICP-MS (感應耦合電漿質譜儀)分析總砷濃度。
本研究共納入60名個案，尿液總砷濃度平均值為28.6 μg/g creatinine (肌酸酐校正後)、無機砷濃度平均值為1.01 μg/L，無機砷百分比、單甲基砷酸百分比、雙甲基砷酸百分比平均值分別為3%、2%、95%，一級甲基化指標、二級甲基化指標分別為1.29與136，腳趾甲累積總砷濃度平均值225 ng/g。尿液砷濃度、砷甲基化能力指標、腳趾甲累積總砷濃度與6個月、1歲、2歲時的生理指標、貝萊嬰幼兒發展量表評估結果沒有顯著相關性，而出生時的生理指標，如：體重、頭圍、懷孕週數等，與6個月、1歲、2歲時的貝萊嬰幼兒發展量表評估結果整體呈現顯著相關性。結果顯示本研究中的極低出生體重早產兒有較低的砷暴露情形，即砷甲基化指標DMA5+%為95%。建議未來的研究可同時分析可能對神經發展有影響的有害物質，例如鉛、鎘、汞、多氯聯苯等，可進一步釐清體內砷濃度對兒童神經發展的影響。